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Note générale :
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« Cochons maltraités : le gouvernement flamand suspend la licence de l’abattoir de Tielt », titre le site d’information de la RTBF le 23 mars 2017. L’article fait suite à une vidéo d’un peu moins de cinq minutes, diffusée par l’association de défense des droits des animaux Animal Rights, montrant de la maltraitance dans un abattoir flamand. Un bénévole de l’association, sous couverture d’un contrat ouvrier d’un mois, a filmé et compilé des images où l’on voit des cochons suspendus sans être étourdis, en infraction donc avec la réglementation européenne. Certains animaux sont égorgés malgré un étourdissement raté et un cochon est plongé conscient dans le bain d’échaudage. La vidéo montre également des ouvriers usant de cruauté pour inciter des animaux blessés à se déplacer. La séquence complète est visionnée de plus de 100 000 fois sur YouTube et l’affaire est largement relayée sur les réseaux sociaux.
Le scandale qui s’ensuit entache la réputation du secteur de la production de viande, déjà fragilisé par des affaires concernant la traçabilité. La chaîne de distribution Delhaize déclare mettre fin à sa collaboration avec l’abattoir de Tielt. Elle décide aussi de renforcer les audits de bien-être animal pour les autres structures d’abattage avec lesquelles elle travaille. Le groupe Debra, propriétaire de l’abattoir, se dit sidéré par la violence des images et déclare vouloir imposer une surveillance constante du lieu de travail. Les acteurs du secteur public impliqués dans le contrôle du bien-être animal sont tenus, en partie, pour responsables des faits…
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